ボルボ建設機械グループは今回、環境にやさしい開発の推進を評価する最高レベルの賞を受賞した。環境に配慮した建築(グリーンビルディング)の実現に向けたこれまでの投資が成果を挙げる結果となった。
ボルボ建設機械グループは、今年ブラジルで開催されたM＆T Expo (国際建機展)において建設した環境に優しい出展ブースが評価され、中南米地域で最高峰とされるPlatinum SustentaX Seal賞を初めて受賞した。SustentaX Sealは、製品やサービス、展示会の出展ブースなどを評価対象として、環境にやさしく持続的利用の可能性に関する貢献を認定している。評価項目には、社会や環境に対する責任、品質、節約性、安全性、健全性などが含まれる。ボルボ建設機械グループの出展ブースは、2ヶ月の準備期間を費やし、5,000 m2の広さに及ぶ見応えのあるものとなった。また、「Platinum」の格付けを獲得するために必要とされる評価基準は、省エネ性や、使用水量の適切性、リサイクル材料の使用など100項目を超えるが、こうした基準をすべて満たしていた。
ボルボ建設機械グループの中南米支社で社長を務めるYoshio Kawakamiは、「様々な公共イベントに参加して課題に取り組むことにより、当社が安全性や品質、環境への配慮について真剣に取り組んでいることを市場や顧客に示していきたいと考えている。今回の挑戦は、これまでの中で最も難しい課題だった」と語る。
SustentaX社は、南米では初となる、LEED (Leadership in Energy and Environmental Design : エネルギーと環境に配慮したデザインにおけるリーダーシップ)基準に準拠する、アメリカの独立非営利団体USGBC (United States Green Building Council : 米国グリーンビルディング協会)の規格に基づき、環境に配慮した建築を認定する企業である。ボルボは、廃棄物管理計画などを始めとする様々な評価基準に従って出展ブースを建設し、受賞を目指した。ブースの建設材料には、認定を受けた産地の明確な合法木材やリサイクル材料、現地の材料のみを使用した。 また、造園に在来種を用いたり、環境に優しい洗浄剤を使用するなど、社会環境的な側面からの取り組みも見せた。Kawakamiは、次のように語る。「今回の目的に相応しいリサイクル材料や製品を見つけ出して活用するという取り組みは、非常にやりがいのある挑戦だった。この他にも、自然光を活用する建築構造を採用したり、紙コップやプラスチック製コップを使わないようにした。」 Kawakamiは、現時点の状況だけで判断せずに、長期的に見れば、環境を壊さず利用可能な建物の方がメリットが大きいということを顧客も理解し始めていると確信する。「環境的に持続可能な建物は、建設コストが非常に高いと誤解されている。しかし実際には、最初に6-7％程度の追加コストが生じるものの、維持費が安価なため、長い目で見れば全体的なコストを低減できる。」
楽観視が期待できる市場
M＆T Expoは、中南米で最大規模とされる建設機器の展示会で、3年に1度開催されている。2009年6月に5日間の日程で開催された同展示会は、出展企業数が350社を超え、来展者数も42,000人に上り、業界のメーカー各社から高い評価を受けた。ボルボは、この2009年のM＆T Expoにおいて新製品をいくつか発表し、見応えのある展示ブースを用意したこともあり、前回の2006年の開催時と比べて、関心が著しく高まっていることを実感している。ブラジルのある建設会社は、環境に配慮した建築の実現を支援すべく、ボルボの建設機械を10台購入し、LEED認証を受ける物流センターをサンパウロ市郊外に2ヶ所建設する予定だという。 ブラジルの開発業者は、環境に配慮した建築に関する需要の高まりを受けるようになってきた。Kawakamiは、「過去2～3年の間に、サンパウロ市内で約80件の環境的に持続可能な商業用ビルが建設されている。この数は今後も増加するだろう」と語る。
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