Compte tenu de l'affaissement du marché partout dans le monde et des conséquences encore sensibles de la crise financière, Volvo CE a enregistré au 2ème trimestre des résultats qui s'inscrivent en gros dans la ligne de la baisse de demande sur le marché mondial, avec une diminution du chiffre de vente net de 45% au cours de cette période, soit 9 151 MSEK (au lieu de 16 732 MSEK en 2008).

Le 2ème trimestre 2009 a vu baisser la demande d'équipements aussi bien lourds que compacts que pour les travaux routiers jusqu'à près de la moitié des niveaux correspondants l'année précédente, avec un total de 48% de machines vendues en moins. Cette tendance est malheureusement mondiale, si l'on en juge par une baisse de demande 62% en Europe, de 53% en Amérique du Nord, de 14% en Asie et de près des 2/3 sur les autres marchés (65%).

Cette grave situation a également eu pour conséquence pour Volvo CE une perte d'exploitation de 1 259 MSEK, à comparer avec le bénéfice d'exploitation de 1 629 MSEK au cours de la même période en 2008. La marge d'exploitation a elle aussi fortement chuté, pour tomber à -13,8% au lieu de +9,7% l'année précédente. Ces chiffres résultent des baisses de production intervenue et de l'utilisation à 30% seulement des ressources disponibles au cours du trimestre, d'où un amortissement insuffisant des coûts de fabrication. Le bénéfice d'exploitation a en outre été affecté par les coûts entraînés par les réductions d'effectif à laquelle il a fallu recourir. Côté positif, les baisses de production ont permis d'améliorer la situation des stocks, qui ont diminué d'encore 11% au 2ème trimestre. Depuis octobre 2008, le nombre machines en stock s'est ainsi réduit de 40%.

Olof Persson, p.-d.g de Volvo CE, commente ainsi ces résultats: "Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour mettre en œuvre au plus vite les mesures nécessaires pour équilibrer nos coûts en fonction de la baisse de demande. En dépit de la faiblesse des marchés qui nous concernent, je suis convaincu que le dynamisme dans le long terme des forces génératrices de croissance dans notre secteur de l'industrie continuera à agir."

Des parts de marché stables
A la lumière de la situation économique mondiale, les commandes enregistrées à la fin du moins de juin étaient inférieures de 70% par rapport à la période correspondante en 2008. Malgré cela, Volvo Construction Equipment a conservé sinon même amélioré sa position sur la plupart des marchés et dans la plupart des segments concernés, les clients préférant la sécurité que représentent des produits compétitifs, proposés par des marques réputées. Les ventes de pièces de rechange et le service après-vente résistent également mieux à la récession.

La Chine est l'un des rares points lumineux dans l'image d'ensemble, grâce aux fonds de stimulation qui ont contribué à faire croître la demande de 6% au 2ème trimestre, aidant ainsi à amortir l'impact du ralentissement économique en Asie. Ailleurs, cette formule n'a pas encore eu de répercussions sur la relance du marché.

Le marché demeure peu favorable
Les prévisions pour 2009 font apparaître une situation bien moins favorable qu'en 2008. On prévoit dans le cas du marché européen un affaissement de 40 à 50% pour l'ensemble de l'année, les chiffres correspondants étant de 30 à 40% pour l'Amérique du Nord. Pour le reste du monde, la baisse de demande devrait se situer bon an, mal an entre 30 et 40%.

Parmi les événements notables concernant Volvo CE au cours du 2ème trimestre, mentionnons l'arrêt de la production de niveleuses à Goderich, au Canada. La dernière machine a quitté l'usine au mois de juin, la production des niveleuses étant désormais recentrée sur le site de production de Shippensburg, aux USA, spécialisé dans les équipements pour la construction routière.

Tableau 1. Volvo Construction Equipment, chiffre d'affaires net par zone de marché, en millions de couronnes suédoises (SEK).

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