Volvo Construction Equipment (Volvo CE) a ici une nouvelle fois laissé toute liberté à ses concepteurs d'imaginer à quoi pourraient ressembler les machines de demain. Le résultat se nomme Fenix, un finisseur de routes aussi écologique que facile à conduire, qui simplifie et rationalise l'opération complexe que représente la pose des revêtements de routes. Baptisé du nom de cet oiseau mythique renaissant de ses cendres, le Fenix renouvelle totalement le processus de finition de routes.

Habituellement, ce processus fait intervenir en coordination un important effectif et de nombreuses machines. Des spécialistes ont ainsi pour mission de contrôler l'épaisseur, la largeur et la densité de la couche d'asphalte. Tandis que le parc roulant comprend pour sa part des camions, des raboteuses, des finisseurs et des cylindres compacteurs. Fenix est au lieu de cela une unique machine qui exécute à elle seule la pose du revêtement et son compactage selon une chorégraphie précise. Une machine capable de remplacer toute une équipe puisqu'il suffit d'un seul homme pour la conduire. Ce resserrement de la coopération entre l'homme et la machine aura pour résultat de donner aux routes une qualité plus régulière, d'améliorer la sécurité de l'environnement de travail en même temps que de la circulation, et tout cela s'accompagnant d'une diminution significative du coût des travaux.

Une finition parfaite

Fenix est basé sur une idée révolutionnaire, consistant à transporter l'asphalte dans des capsules isothermes ‘thermopods’, un peu selon le même principe que les machines à café du type expresso. Tout comme vous le faites pour votre café, contenu dans une dosette que vous introduisez dans la machine où l'eau chaude le traverse, vous procédez de même pour l'asphalte.

Les capsules isothermes sont remplies dans une centrale de fabrication d'asphalte, qui peut être située jusqu'à 50 km de distance, et transportées jusqu'au chantier de finition où elles sont mises en place, tous les 50 mètres, à l'avant du finisseur-compacteur combiné. Trois capsules sont chargées sur la plate-forme de la machine, puis déchargées après épandage de l'asphalte, ce qui permet donc de maintenir une vitesse de finition constante de 25 m par minute.

Chaque capsule peut contenir 17 tonnes d'asphalte à 135◦C utilisables jusque dans un délai de 3 heures. Un responsable assure la coordination entre la préparation des capsules au niveau de la centrale et leur acheminement jusqu'au chantier. On recourt pour chaque capsule à un système GPS qui permet de la suivre avec précision et d'en prévoir l'heure d'arrivée sur le chantier de finition. Les capsules sont également munies d'une signalisation lumineuse pour créer une ‘barrière virtuelle’ autour du site d'utilisation.

L'asphalte est déversé des capsules et dirigé par des convoyeurs vers la vis sans fin du Fenix, qui en assure l'épandage sur la surface à revêtir. Le déchargement des capsules se fait au rythme de la vitesse de progression du finisseur et de l'épaisseur de revêtement désirée. Elles avancent automatiquement lorsqu'elles sont en charge et reviennent ensuite en arrière une fois vides.

Entre-temps, le conducteur est confortablement installé dans une cabine à la pointe de la technique, efficacement insonorisée et climatisée, d'où il a une parfaite visibilité grâce à des caméras vidéo.

Fenix – moins de stress à tous les niveaux

Le système hydraulique du Fenix utilise de l'eau déminéralisée au lieu d'huile. En plus d'être moins coûteuse et de mieux préserver l'environnement, cette formule présente l'avantage de ne pas provoquer le moindre problème en cas de fuite. L'utilisation d'eau déminéralisée présente en outre l'avantage technique d'augmenter le coefficient énergétique du fait de la faible viscosité de l'eau.

Conçu pour travailler avec des mélanges d'asphalte préservant l'environnement, le Fenix donne avant tout la priorité à l'efficacité, la sécurité et la productivité.

Il est en outre la démonstration que la finition de routes n'oblige pas nécessairement à travailler dans la chaleur et la presse. Il permet au contraire d'opérer dans les meilleures conditions de propreté, de sécurité et de confort.

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