Ces ingénieurs étaient à l'origine de la mise au point du moteur I-SAM –Integrated Starter Alternator Motor, un moteur avec alternateur et démarreur intégrés. Utilisée dans le contexte d'un système hybride diesel-électrique, cette formule permet de réduire la consommation de carburant jusque dans la proportion de 50% dans le cas des chargeuses sur pneus et de 20% pour les camions. Cela ne réduit pas seulement les coûts de carburant, mais procure de substantiels avantages au plan environnemental sous forme d'une réduction des émissions de dioxyde de carbone. Le fonctionnement silencieux et sans rejets d'échappement caractérisant la traction électrique améliore en outre l'ambiance sur le lieu d'utilisation du véhicule.

Un certain nombre d'ingénieurs au sein du groupe Volvo avaient pris part au programme de développement I-SAM. Six d'entre eux furent conviés à la cérémonie de remise du prix à l'occasion de l'assemblée générale en Suède le 1er avril de cette année : Anders Kroon, Jerker Lennevi, Joakim Lindström, Lars Carlhammar, Peter Jönsson et Christer Ehn.

"Dans l'avenir, la formule hybride ne sera plus considérée comme une solution ‘exceptionnelle’ –cette technologie sera au contraire utilisée pour une large gamme de machines de travaux publics, de bus urbains et de camions de livraison," a affirmé Leif Johansson, P.-D.G. du groupe Volvo, lors de la remise du prix. "Nous discernons en fait un vaste potentiel de développement de la technologie hybride dans ces divers domaines. Compte tenu de sa position de leader en ce qui concerne la préservation de l'environnement et de sa stature en tant que l'un des premiers constructeurs mondiaux de véhicules commerciaux, quoi de plus naturel pour le groupe Volvo que de faire avancer les solutions de transport de demain."

Avec pour objectif de faire avancer les choses
Créé en 1988, le Prix de Technologie Volvo est décerné en récompense d'avancées techniques particulièrement importantes au sein du groupe, axées sur les valeurs phares Volvo traditionnelles : qualité, sécurité et préservation de l'environnement – et pour simuler les efforts en mesure de faire encore progresser les compétences déjà acquises.

Le concept I-SAM a été présenté initialement en mars 2006 comme la première solution hybride diesel-électrique pour les machines de travaux publics, les camions lourds et les bus. Le concept hybride est particulièrement adapté aux véhicules appelés à rouler à différentes vitesses et avec des arrêts et des redémarrages fréquents –les chargeuses sur pneus en étant un exemple type. Au démarrage, la chargeuse utilise habituellement le moteur électrique jusqu'à ce que la vitesse soit optimale pour que le moteur diesel prenne le relais. Et lorsqu'elle freine, l'énergie est absorbée par le moteur électrique et accumulée dans les batteries – pour être ensuite réutilisée lors de la prochaine accélération. Le processus est entièrement géré par une unité de commande sophistiquée, également développée par les ingénieurs Volvo.

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Avril 2009

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