Negativan utjecaj na okoliš od uporabe kamiona uglavnom nastaje od emisije ispušnih plinova. Razine emisije ispušnih plinova s druge strane povezane su s potrošnjom goriva, kvalitetom goriva, tehnikama izgaranja i tehnikama pročišćavanja.
Tehnika izgaranja
U usporedbi s drugim motorima, dieselski motor u našim kamionima energetski je vrlo učinkovit. Za vrijeme izgaranja, temperatura je visoka i ima viška zraka. Izgaranje je gotovo potpuno. Razina ugljikovodika i ugljičnog monoksida u ispušnim plinovima niska je u usporedbi s benzinskim ('otto') motorima.
S druge strane, diesel-motor stvara više dušikovog oksida i čestica nego otto motor. Nadzorom izgaranja može se regulirati ravnoteža između ugljikovodika/ugljičnog monoksida i dušikovog oksida.
Kvaliteta goriva
Dieselsko gorivo ima veću energetsku vrijednost od benzina, ali s druge strane, ono sadrži visoke razine sumpora i aromatičnih ugljikovodika. Trenutno, gorivo s niskom razinom sumpora se može pronaći npr. u Švedskoj, Finskoj i Velikoj Britaniji.
Tehnike pročišćavanja
Danas postoje različiti tipovi posttretmana ili pročišćavanja za dieselske motore.
- Jedan tip koristi filtre ili sita za čestice koji smanjuju količinu ispuštenih čestica.
- Drugi tip jest katalizator koji sagorijeva ispušne plinove u kontroliranim uvjetima.
Volvo nudi, za kamione FL6 i FM9, filter za ispušne plinove koji predstavlja kombinaciju oksidacijskog katalizatora i filtera za čestice. Ovaj filter smanjuje razinu ugljikovodika, ugljičnog monoksida i čestica od 80 % do 90 %. Ova tehnika pročišćavanja iziskuje gorivo s niskom razinom sumpora, tj. dieselsko gorivo koje ne sadrži više od 50 ppm sumpora.
Nove tehnologije motora kako bi se zadovoljili strogi zakonski propisi jesu EGR (povrat ispušnih plinova - Exhaust Gas Recirculation) koji se danas koriste u SAD za normu US02, i SCR (selektivna katalizatorska redukcija - Selective Catalytic Reduction).