A teherautó-használat környezetkárosító hatása elsősorban a kipufogógázban levő égéstermékekből ered. Az égéstermék-kibocsátás mértéke viszont függ az üzemanyag-fogyasztástól, az üzemanyag minőségétől, az üzemanyag elégetésének módjától, illetve a tisztítási eljárásoktól.
Az üzemanyag-égetés módja
A teherautóinkban működő dízelmotor nagyon hatékonyan használja fel az energiát a többi motorhoz képest. A robbanás alkalmával nagyon magas a hőmérséklet, és levegőfölösleg áll rendelkezésre. Majdnem tökéletes az égés. A kipufogógázban a benzin- (Otto-) motorhoz képest kevesebb szénhidrogén és szénmonoxid van.
A dízelmotor azonban több nitrogénoxidot és szemcsét állít elő, mint az Otto-motor. Az égési folyamat figyelése révén szabályozható a szénhidrátok/a szénmonoxid, illetve a nitrogénoxidok közötti egyensúly.
Az üzemanyag minősége
A dízelüzemanyag nagyobb fűtőértékű a benzinnél, viszont több ként és aromás szénhidrogént tartalmaz. Napjainkban kis kéntartalmú üzemanyag is kapható, például Svédországban, Finnországban és Nagy-Britanniában.
Tisztítási eljárások
Manapság sokféle utókezelési, illetve tisztítási eljárást alkalmaznak a dízelmotorokban.
- Az egyik szűrőket, illetve szemcsecsapdákat alkalmaz, amelyek csökkentik a kibocsátott szemcsemennyiséget.
- A másik katalizátort alkalmaz, amely szabályozott feltételek között elégeti a kipufogógázokat.
A Volvo az FL6 és az FM9 teherautó esetében kipufogószűrőt kínál, amely egy oxidáló katalizátor és egy szemcseszűrő kombinációja. A szűrő 80-90 százalékkal csökkenti a szénhidrátok, a szénmonoxid és a szemcsék szintjét. Ehhez a tisztítási módszerhez kis kéntartalmú üzemanyagra van szükség, tehát olyan dízelolajra, amely legfeljebb 50 ppm ként tartalmaz.
Az új motortechnológiák megfelelnek az Egyesült Államokban hatályos US02 kipufogógáz-visszavezetési (Exhaust Gas Recirculation, EGR), illetve szelektív reduktív katalizátoros (Selective Catalytic Reduction, SCR) előírásoknak.