L'impegno di Volvo è costantemente rivolto allo sviluppo di motori e veicoli caratterizzati da una maggiore efficienza nei consumi. Riducendo il consumo di carburante, infatti, vengono ridotte anche le emissioni di scarico. A titolo di esempio: tra il 1980 e il 2001, il rendimento del motore e il consumo su strada di carburante di un autocarro Volvo F o FH12 da 40 tonnellate sono migliorati del 25%.

Oltre alla progettazione del veicolo e del motore, tuttavia, sul consumo di carburante influiscono numerosi fattori: carico, conducente, equipaggiamento e condizioni meteorologiche.

Autista e proprietario
Sebbene il consumo di carburante sia influenzato principalmente dalla resistenza all'avanzamento e al rotolamento e dalle caratteristiche della catena cinematica, l'elemento in grado di determinare la maggiore divergenza per tonnellata/km è il carico, ovvero il livello di utilizzo per singolo trasporto.  Sul consumo di carburante influiscono anche lo stile di guida e le caratteristiche stradali. Per un'azienda di trasporti, la pianificazione dei percorsi e la tipologia di carico rappresentano i fattori più significativi per la riduzione del consumo di carburante.
 
Specifiche ed equipaggiamento
Motori più potenti e un peso del veicolo più elevato determinano un maggiore consumo di carburante. Se calcolato per tonnellata/km, tuttavia, il consumo di carburante si riduce con l'aumento del peso dell'autotreno. Le differenze di progettazione ed equipaggiamento, inoltre, influiscono sulla resistenza all'avanzamento e, di conseguenza, sul consumo di carburante. Una scelta iniziale appropriata consente una variazione superiore al 10% nel consumo di carburante.