Ces essais de terrain seront entrepris dans le cadre d'un vaste consortium impliquant notamment l'Union européenne, l'agence suédoise de l'énergie, des compagnies pétrolières et l'industrie du transport. L'objectif est d'évaluer le potentiel du DME (diméthylether) en tant que carburant pour les véhicules.
Le DME produit à partir de la biomasse, et donc également baptisé bio-DME, offre un haut rendement énergétique et un faible niveau d'émissions de gaz à effet de serre, du puits à la roue. Le DME est un dérivé de la liqueur noire, un résidu hautement visqueux et énergétique issu de la production de la pâte à papier. L'utilisation du bio-DME à la place du gazole permet de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 95 %.
La participation de Volvo Trucks à ce projet se traduit par la mise à disposition de 14 camions Volvo FH qui seront testés par un panel de clients sélectionnés dans quatre villes suédoises entre 2010 et 2012.
La compagnie pétrolière Preem construira des stations-service afin que ces camions puissent être utilisés pour les opérations de transport régionales et locales. Le premier camion-test a été dévoilé le 18 septembre dernier à Piteå (Suède), où aura lieu la production de bio-DME.
Des performances identiques, des émissions réduites
Le camion Volvo fonctionnant au DME est équipé d'un moteur D13 classique qui a subi quelques modifications au niveau du réservoir, du système d'injection et du logiciel de gestion du moteur pour utiliser ce biocarburant.
« Au volant, aucune différence. Les performances et les qualités de conduite sont exactement les mêmes que sur la version diesel. La seule différence, et le principal avantage, résident dans les faibles émissions de dioxyde de carbone du bio-DME », explique Mats Franzén, Directeur produits moteurs chez Volvo Trucks.
Un carburant idéal pour les moteurs diesel
Par rapport à un moteur classique, le moteur diesel fonctionnant au DME offre le même rendement énergétique et un niveau sonore inférieur. Le processus de combustion ne génère que de très faibles émissions de particules et d'oxydes d'azote. Ainsi, le système de post-traitement des gaz d'échappement a pu être simplifié. Le moteur peut également développer un couple accru au démarrage et donc améliorer la motricité. Tous ces avantages font du bio-DME un carburant idéal pour les moteurs diesel.
Modifications du circuit d'alimentation
Le DME est ravitaillé sous sa forme liquide et stocké dans des réservoirs sous pression dans un circuit parfaitement étanche. La pression maintient le carburant sous sa forme liquide jusqu'à l'injection. La technologie à rampe commune permet de créer la pression d'injection optimum. Le plus faible contenu énergétique du DME, un peu plus de la moitié de celui du gazole, est compensé par le montage de réservoirs de plus grande contenance.
« Nous constatons un intérêt grandissant pour les carburants de substitution chez nos clients et nous pensons que le bio-DME dispose d'un énorme potentiel. Les essais de terrain dureront trois ans et l'évaluation qui s'ensuivra déterminera si le projet aboutira ou non à une production industrielle à grande échelle », affirme Claes Nilsson, président de la division Europe de Volvo Trucks.
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Caractéristiques du camion Volvo fonctionnant au DME
Réservoirs : Le DME est ravitaillé sous sa forme liquide par un pistolet spécial et stocké sous cette même forme dans les réservoirs.
Pompe : Une pompe d'alimentation spéciale régule la pression dans le système d'injection à rampe commune.
Injecteurs : Des injecteurs spécialement adaptés ont été mis au point conjointement par Volvo et Delphi.
Moteur : Les pièces mécaniques sont identiques à celui d'un moteur diesel.
Gestion du moteur : Le logiciel a été modifié pour s'adapter au contenu énergétique différent du DME.
Qu'est-ce que le DME ?
Le DME (diméthyléther) est à l'origine un gaz qui est transformé à l'état liquide sous une pression de 5 bars. Sa manipulation est simple et s'apparente à celle du gaz de pétrole liquéfié (GPL). Il est principalement utilisé comme propulseur dans les aérosols. Le DME peut être dérivé du gaz naturel mais également de différents types de biomasse, il prend alors l'appellation bio-DME.
Bio-DME - potentiel
Selon l'Union européenne, le DME pourrait remplacer un peu plus de 50 %* de la consommation actuelle de gazole dans le secteur des transports routiers d'ici 2030.
Le défi majeur qui reste à relever est la création d'infrastructures pour la distribution de ce carburant.
Bio-DME - bilan environnemental
- Émissions de dioxyde de carbone inférieures de 95% à celles du gazole, émissions de particules de suie nulles
- Faibles niveaux d'émissions polluantes en général
- Surface cultivée nécessaire pour la production de DME cinq fois inférieure à celle nécessaire pour la production de biodiesel par exemple
- Haut rendement énergétique par rapport à d'autres biocarburants
Caractéristiques des camions-test :
Modèle : Volvo FH
Configuration : 6x2, 4x2
Moteur : MD13 440 ch, DME "3G", Euro 5
*Source : EUCAR/CONCAWE/JRC 2005, Commission Européenne, Volvo
Web TV - http://volvo.qbrick.com/index.aspx?cid=2&mode=3&mid=366
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