Quando a cabina Globetrotter foi lançada, a Volvo estimava vender algumas centenas de cabinas por ano. Mas o que era um produto nicho rapidamente se tornou um sucesso. Este ano, 30 anos após o seu lançamento, nove em cada dez novos camiões Volvo FH estão equipados com uma cabina Globetrotter. Agora,
tal como inicialmente, os conceitos-chave da Globetrotter são o espaço do motorista e o conforto da cabina reconhecido mundialmente.
A cabina Globetrotter foi concebida para oferecer uma opção mais segura nas operações de transporte de longo curso. O transporte da Europa Ocidental para a Europa de Leste aumentou de forma significativa durante a década de 70. As viagens demoravam vários dias e era comum dois ou mais motoristas partilharem o camião e conduzirem por turnos. As únicas soluções de descanso disponíveis eram, muitas vezes, estruturas acessórias de plástico que deixavam muito a desejar em termos de segurança. A Volvo pretendia oferecer uma opção mais segura e confortável.
As reduzidas projecções de vendas da Volvo rapidamente foram contrariadas. A cabina Globetrotter ia ao encontro de uma necessidade que ninguém poderia ter previsto. Em vez de servir um nicho, a Volvo abriu um mercado totalmente novo.
O princípio da cabina de hoje
Na década de 80, a Volvo foi o primeiro fabricante a introduzir um conceito revolucionário de desenvolvimento de cabinas de camiões. Em vez de ser projectada em torno do camião, foi projectada em torno do motorista. Como parte do projecto de desenvolvimento de cabinas da Volvo, foi construído um protótipo de uma cabina, utilizada para avaliar as posições de condução dos motoristas, em exposições de camiões por todo o mundo.
Mais de 2000 motoristas ajudaram a desenvolver a nova cabina, sentando-se no protótipo e respondendo a questionários relativos a diferentes aspectos dos camiões.
Após onze anos de investigação e desenvolvimento do produto, a nova cabina Globetrotter foi lançada juntamente com a nova série de camiões Volvo FH, em 1993.
"Sem dúvida que a cabina Globetrotter desempenhou um papel-chave no sucesso da Volvo ao longo dos anos. A segurança foi sempre um dos nossos valores nucleares e este é um importante exemplo de como os nossos esforços ao nível da segurança compensam," afirma Claes Nilsson, Presidente da Divisão Europeia da Volvo Trucks.
A cabina Globetrotter tem sido alvo de constantes aperfeiçoamentos e actualizações desde então. Em 1996, a Volvo introduziu a Globetrotter XL, o primeiro camião com uma altura de 193 cm no interior da cabina. Em 2002, o espaço do condutor recebeu novos bancos e um novo painel de instrumentos, tendo sido introduzido um novo sistema de áudio e vídeo em 2008. Outras características foram introduzidas na mesma altura incluíndo uma cama rebatível que oferece uma variedade de posições e um banco de passageiro orientável, opcional.
O futuro
Os regulamentos actuais aplicáveis a camiões não permitem alterações nas dimensões exteriores da cabina. No entanto, a Volvo está constantemente a procurar optimizar a utilização do espaço disponível e adaptar a Globetrotter aos novos regulamentos.
"O conceito da Globetrotter foi uma forma de combinar soluções inteligentes de cabinas e optimizar um ambiente de trabalho seguro e confortável num espaço limitado - e este trabalho ainda continua," afirma o director de design da Volvo Trucks, Rikard Orell.
"E é igualmente importante oferecer equipamentos de segurança e comunicação avançados. Graças ao design escandinavo baseado na forma, função e qualidade, o conceito da Globetrotter continuará a ter êxito no futuro."
Marcos importantes:
1979: surge a primeira cabina Globetrotter. A Volvo é o primeiro fabricante a oferecer uma solução completa para a condução e habitabilidade num camião.
1993: é lançada uma nova Globetrotter para a nova série FH da Volvo, que rapidamente se torna na cabina mais vendida.
1996: é lançada a Globetrotter XL, com altura total de 193 cm do chão até ao tecto.
2002: o espaço do condutor é optimizado com características que incluem um novo painel de instrumentos e novos bancos.
2008: a cabina é fabricada com mais espaço disponível. O sistema de áudio e vídeo é melhorado e é introduzida uma nova cama articulada que se converte numa cadeira. É oferecido um novo banco do passageiro orientável como opção.